Suomen joukkue hiihtosuunnistuksen MM-kilpailuihin on valittu. Kilpailut järjestetään Japanissa Hokkaidon saarella Rusutsussa 1.–6. maaliskuuta ja joukkue lähtee valmistautumisleirille 24. helmikuuta. MM-kilpailut ovat myös osa hiihtosuunnistuksen maailmancupia, jonka kokonaispisteissä Amanda Yli-Futka ja Niklas Ekström ovat kuuden osakilpailun jälkeen kolmantena, Aapo Viippola viidentenä, Pyry Riissanen seitsemäntenä ja Nina Kärnä kahdeksantena.

Päävalmentaja Maria Ruutiainen lähtee joukkoineen kohti kauden päätavoitetta luottavaisena:

– Tämä on ollut muutamien kuukausien mittainen yhteinen, motivoiva prosessi kohti MM-kisoja. Suurin osa MM-joukkueesta on kilpaillut sekä Bulgariassa että Ruotsissa ja olemme päässeet arvioimaan, mitkä asiat ovat hyvällä mallilla ja missä vielä on viilaamista. Lisäksi saamme joukkueeseen muutamia tuoreita vahvistuksia. Onnistumiset Ruotsissa näyttivät, että meillä on vahva joukkue ja janoamme tietenkin lisää kärkisijoja ja tasapainoisia virheettömiä suorituksia Japanissa.

• Amanda Yli-Futka on osoittanut hyvää kuntoa maailmancupeissa. TIMO MIKKOLA

• Japanin reiisusta tulee kallis, kun sinne pitää matkata jo viikon etukäteen aikaeroon tottuakseen. Tämä tarkoittaa, että vaikka kuulun A-maajoukkueeseen, tulee MM-kisaan osallistumisesta iso omavastuukustannus. Japanissa lumen koostumus on erilaista kuin euroopassa, joten kalustopuolikin on arvoitua. Tosin parhaat suksetkin saa ottaa mukaan, sillä kilpailualueella lunta riittää kaulaan saakka. Amanda Yli-Futka kertoo.

• Mitalli mielessä lähden joka starttiin. Olen pettynyt, jos yhtään mitallia ei tule.

MM-joukkue

Naiset (8): Lotte-Line Ekström MS Parma (U23), Amanda Yli-Futka MS Parma (U23).

Miehet (6): Niklas Ekström MS Parma, Aapo Viippola MS Parma.

• Jamo