Suomi pääsi mitalikantaan hiihtosuunnistuksen MM-kisojen käynnistyessä Japanissa Hokkaidon saarella Rusutsussa sprintillä maanantain vastaisena yönä. Niklas Ekström kuittasi pronssin 20 sekuntia voittajalle, äärimmäisen kovalle hiihtäjälle, Norjan Jörgen Baklidille jääneenä. Norjalaisten panos oli vahva sprinteissä.

Niklas Ekström selvitti jäisen uraston pronssimitallin arvoisesti.

– Olosuhteet kisassa olivat hyvin erilaiset mitä Suomessa on totuttu. Hankikantoa oli käytännössä kaikkialla ja ympäristö vain on niin erilainen täällä Japanissa. Ennen kisaa jännittikin niin paljon, että alkuverryttelyssä sukset oikein tärisivät jaloissa, kuvaili Niklas Ekström.

– Heti ykkösrastille oli koko kartan halkaiseva pitkä rastiväli, mikä ei ole tavanomaista arvokisasprinteissä. Siinä piti hetki katsoa huolellisesti reitinvalintaa. Löysin siihen sellaisen valinnan, mihin pystyin itsevarmasti lähtemään ja sain heti hyvän suoritusflown päälle. Puolivälissä rataa minulla tuli yksi pieni virhe oikokieltouralla, mutta muutoin Kisa oli hyvin onnistunut.

− Todella vaikea kisa. Vaikka tähän oli valmistauduttu jo melkein kaksi vuotta, niin kaikkeen ei ollut osattu varautua. Odotukset maastosta olivat aika erinlaiset. Mäet olivat suuria, mutta jäiset laskut yllättivät. Suunnistus oli kuitenkin hyvin hallussa ja kunto on osunut lankulle näihin MM kisoihin. Oli mahtava fiilis onnistua heti ekassa startissa, Ekström iloitsi..

Aapo Viippola sijoittui hienosti kuudenneksi, mikä täydensi Suomen vahvaa panosta miesten sarjassa.

– Tämä kisa oli minulle aikamoinen taisteluvoitto. Heti ensimmäisissä risteyksissä painoin itseni ulos urilta metsään hankikannolle, mutta hetken siellä seisoskeltuani sain itseni taas kartalle. Tekemisessä oli tänään koko ajan hieman kiireen tuntu päällä ja yritin paikata tilannetta vauhdilla, mikä alkoi sitten loppumatkasta painamaan. Vähän tuo suoritus kirvelee, mutta toistaiseksi uran toiseksi paras MM-sijoitus tässä tuli, ja huomenna lähdetään sitten uudestaan hyökkäämään takaa-ajoon, analysoi Aapo Viippola.

Naisten sprinttimatkalla Norjan Anna Ulvensoen oli nopein ajalla 17.33. Ruotsin Linda Lindkvist saavutti hopeaa ajalla 18.43, ja pronssin jakoivat Sveitsin Delia Giezendanner ja Ruotsin Anna Magdalena Olsson samalla ajalla 18.47. Suomalaisista Amanda Yli-Futka sijoittui seitsemänneksi ajalla 1.53 erolla voittajaan.

– Etenkin alkumatkasta minulla oli haastavaa löytää oikeat reitit ja ylipäätään ymmärtää, miten tuollaisessa hankikantokelissä kuuluu suunnistaa, mutta loppua kohden sujui sitten jo paremmin. Fyysisesti vire tuntuu ihan hyvältä, vaikka tänään jäisessä kelissä tuolla ei pystynyt ihan kaikkea vielä ottamaan irti.

– Jääkeli sekä täysin oikokeli ei sovi mulle, en ollut tarpeeksi rohkea laskemaan alamäkiä. Tein huonoja reitinvalintoja ensimmäiselle ja viidennelle rastille. Niillä tuli paljon eroa kärkeen, mikä on tosi harmi takaa-ajon kannalta,

Huomenna on takaa-ajossa sitten aika pitkä matka luvassa, joten mitali siinä lienee vielä onnistuneella suorituksella mahdollista, suunnitteli Amanda Yli-Futka.

• – Suunnistus pysyi hallinnassa ja tuli vain muutama pieni reitinvalintavirhe, mutta fyysisesti ei ollut mun päivä. Kisa oli tosi erilainen mihin oon tottunut, kun oikoa pystyi mistä vaan. Tästä kuitenkin ihan hyvillä mielin huomiseen takaa-ajoon, pohdiskeli Lotte-Line

• Jamo
• Tulossivu