Maailmancup jatkui keskimatkalla Luulajassa. Kisan voittoon nousi Niklas Ekström onnistuneilla viimeisen kilometrin reitinvalinnoillaan. Kakkonen Ruotsin Andrei Lamov jäi 11 sekunttia.

Niklas Ekström riemuitsee onnistunuta loppuratkaisuaan. TIMO MIKKOLA

Kilpailussa käytettiin yhteislähtöä hajontalenkkien kera. Alkumatkasta urilla oli tosi ahdasta ja välineiden kolistelultakaan ei voitu välttyä. Vaikea uraverkosto aiheutti paljon virheitä. Lähes parin minuutin johtoasemassa ollut Aapo Viippola menetti otteen tiheällä ura-alueella aivan lopusssa ja putosi kolmanneksi.

Päivän voittaja kertoi kilpailun sujuneen suunnitelman mukaan. Ekströmin mielestä suunnistus Luulajan urastolla on teknisesti niin vaikeaa, että maksimivauhdin ylläpitämien on mahdotonta. Tavoite oli tehdä oma rauhallinen suoritus. Aika paljon sain vetää letkaa. Ennen viimeistä lenkkiä kuulin olevani neljäntenä, mutta tiesin, että voimia on vielä jäljellä. Lopussa taisi olla lyhyt hajontakin, Ekström kertasi kisaansa.

‒ Alkuun ehkä hieman heikommalla reitinvalinnalla jäin parhaasta vauhdista. Siitä loppua kohti tein kiihtyvästi tarkkaa suunnistusta. Loppu putkella olin Lamovin ja Stålin kanssa yhdessä. Otin oman valinnan ja se kannatti. Lopussa vielä Aapo teki edestä virheen. Oma suunnistus onneksi pysyi hallinnassa. Mahtava ottaa kauden eka MC voitto, Ekström nautiskeli.

Aapo Viippola oli luonnollisesti pettynyt, kun kärkipaikka suli aivan lopussa. Haparointi antoi kuitenkin lisäpotkua seuraaville päiville. Kisa meni täydellisesti ennen kolmanneksi viimeistä rastia. Siinä sitten tein noin 2min virheen ja tipuin kolmanneksi. Onneksi Niki ehti neuvomaan rastille niin ei tullut suurempaa virhettä.

– Vire oli uskomattoman hyvä ja suksi todella hyvä. Pystyin toteuttamaan suunnistuksenkin erinomaisesti. Mutta lopussa takaraivossa alkoi jyskyttää, että “johdat kisaa, älä tee virhettä” ja sitten tuli virhe. Kyllä tämä syö miestä, mutta ajatellaan positiivisesti: vire on ainakin todella hyvä. Huomenna viestissä on hieno ottaa mittaa norjalaisista, Viippola totesi.

Myös Yli-Futka eksyi urilla

Naisten keskimatkan voiton vei Norjan Anna Ulvensöen ennen ruotsalaisia Frida Sandbergia ja Ella Turessonia. Amanda Yli-Futka taisteli koko kisan ajan sijoituksesta kolmen joukkoon, mutta lopulta sijoitus oli neljäs ja palkintopalli jäi 16 sekunnin päähän.

– Alku meni suunnitelman mukaan, mutta sen jälkeen tuli pientä hapuilua. Toisella lenkillä menin suolla aivan sekaisin. Kesti kauan ennen kuin sain itseni kiinni. Paljon pikkuvirheitä ja yleistä sekoilua mitä yhteislähdössä helposti tulee, kokonaisuutena kuitenkin ihan ok veto vaikka rata tuntui vaikealta. Oijot sekotti monessa kohtaa urilla. Fyysisesti oli hyvä päivä, niin sillä pystyi paikkaamaan vähän, mutta kärkikolmikko jäi harmittavan lähelle. Harmittaa, sillä jos yhden isomman virheen olisi jättänyt tekemättä, kaikki olis ollut omissa käsissä. Sentään eiliseen verrattuna selkeä petraus, Yli-Futka totesi.

Yli-Futkan mukaan yhteislähtökisa oli “melkoista rytinää” ja nelossija oli lopulta torjuntavoitto, sillä moni pieni virhe olisi voinut muuttua isommaksikin.

Lotte-Line Ekström on onnellinen päivän suunnistuksesta. Marginaali kärkeen pysyi pitkään puolessa minuutissa venyen lopussa pikku virheestä pariin minuuttiin. Loppusijoitus oli seitsemän.

‒ Muuten koko kisa meni tosi hyvin, mutta vikan kiekan ekalle rastille luulin oikoa uraksi niin menin laskuissa sekasin, jonka takia tuli sitten reilu minuutin virhe. Oon kuitenkin muuten tyytyväinen kisaan ja iloinen koska tuli eka maailmancup top 10

• Jamo