Knock-Out sprintti käynnisti suunnistuksen maailmancupin toisen kierroksen Ruotsissa Lidköpingissä.

Tarjolla oli kaupungin kerrostaloviidakko läpikulkuineen. Oman ongelmansa toi lukuisa määrä aidoilla suljettuja teitä tarjoten vähintään kaksi-kolme reitinvalintamahdollisuutta ja ratkaisun paikkoja varsinkin miesten finaalissa. Naisten ratkaisu tuli kovassa loppukiritaistossa.

Suomalaiset menestyivät hyvin aamun karsinnoissa, kun eriin selvisi 13 suomalaista. MS Parmasta ilman jatkopaikkaa jäivät Jonas Hubacéc ja Jurgen Joonas eka putoajana. Akseli Ruohola , Eero Heinonen ja Maija Sianoja selvisivät erävaiheeseen

Heinonen juuttui alkuerään. Puolimatkaan sujui ok, mutta sitten tapahtui jotain.

– Krivdan kanssa lisättiin vauhtia ja oltiin hyvissä asemissa menemään jatkoon, mutta sitten otettiin lopussa reitinvalinta, jossa olikin kielletty tekoaita ja siihen 20s virhe ja peli oli menetetty.

– Sianoja jäi semifinaaliin, mutta Ruohola klaarasi paikan finaaliin kukistettuaan kirisssä Kasper Harlem Fosserin

Näin Sianoja kertoili päivästään: Ihan hyvä päivä oli, kun semifinaaliin asti pääsin. Alkuerä oli jo aika tiukka ja siinä pidettiin loppupuolella kovaa vauhtia.

Semifinaalissa vähän sekosin kaduissa ihan alussa ja taisin katsoa reitinvalinnankin aluksi väärin, kohdasta mistä ei oikeasti päässytkään. Otin sitten lopulta kakkosvälille eri valinnan kuin pääletka ja kakkosella leimasinkin letkan hännillä. Siitä muutaman välin aikana pääsin kuitenkin taas ihan hyviin asemiin, mutta pidemmälle 5.-6. välille valitsin sitten Malinin ja Aleksandran kanssa huonomman oikean puoleisin reitinvalinnnan ja Simona ja Cecile pääsivät karkaamaan vasemman puoleisella valinnalla.

Välin jälkeen kärkikaksikon etumatka oli jo sen verran selkeä, että kun loppupuolella ei enää tehty virheitä, niin sijoitukset pysyivät samana. Itselläni alkoi myös jalka vähän lopussa painamaan, joten siinä vaiheessa ei oikein ollut enää mahdollisuuksia kahden parhaan joukkoon ja jatkopaikkaan. Kokonaisuutena kuitenkin ihan hyvä päivä, mutta vähän olisi tarvittu malttia enemmän etenkin semifinaalin alkupuolella, jotta turhilta voimia kuluttavilta välikireiltä olisi säästynyt.

Tuomas Heikkilä lähti kilpailuun maailmancupin pistetilaston kärkipaikalla ja otti kärkipaikan haltuun myös finaalin edetessä. Kannattikohan tuo, kun rooli veturina ei ollut aiemmin juurikaan koettu. Ainakin lopputulos neljän sija ei ollut toivottu.

Päivän toinen suomalaisfinalisti Akseli Ruohola sai kerättyä suoritusvarmuuden kasaan haastavan alkukauden jälkeen.

– Hyvä päivä. Vihdoin sai palaset loksahtamaan kohdilleen vähän tahmean alkukauden jälkeen. Juoksu tuntui vahvalta koko päivän ja loppukiri irtosi puoliväli- ja välierässä tosi hyvin ja pääsin finaaliin asti. Finaalissa yritin pysyä koko ajan kärjen tuntumassa ja valmistautua viimeisiin väleihin. Lopun ratkaisevalla välillä tuli vähän huono reitinvalinta ja siinä porukka pääsi vähän karkuun. Oli myös ehkä vähän finaalin loppukirieväät syöty jo kovassa semifinaalissa. Mutta huikeaa olla podiumilla!

– Vähän vaikea alkukausi ollut. Monta epäonnista sattumaa peräkkäin. Ennen Sveitsin kisoja kaikki oli muuten kunnossa, mutta tulin pari päivää ennen kipeäksi, eikä ollut pää mukana henkilökohtaisessa sprintissä. SM-sprintissä tuli hylsy, kun juoksin epähuomiossa kiellettyä tietä ja SM-Knock-Outissa jäi yksi rasti huomaamatta kartalta.

Maailmancupin Knock-Outin finaalipaikka ja viides sija palautti viime vuoden EM-mitalistin itseluottamusta, vaikka Ruohola onkin koko ajan uskonut hyvien suoritusten vielä palaavan.

– Talven harjoituskausi on mennyt hyvin. Olen koko ajan ollut luottavainen, että kyllä se jossain kohtaa onnistuu. Kiva että tänään, Ruohola totesi.

• Jamo