Ruotsi hallitsi maailmancupin viestejä Luulajan pakkasessa. Suomi oli mukana kärkikamppailuissa, mutta pienet virheet tiputtivat molemmat joukkueet himmeimmille palkintosijoille.

Miehet olivat voittotaistelussa loppuun saakka. Ratkaisevaksi tuli lopussa yksi huonompi reitinvalinta.

Avausosuudelta Niklas Ekström toi Suomen värit toisena vaihtoon.

– Lähdin tarkoituksella erityisen kovaa. Yritin vähän tehdä siinä tuhoa, mutta ensimmäiset hieman pidemmät hajonnat pudottivat minut takamatkalle. Pari heikompaa reitinvalintaakin tuli, mutta tulin kuitenkin oman hajontani kärkenä, kertoi Niklas Ekström.

Toisella osuudella Pyry Riissanen kuittasi Suomen kärjessä vaihtoon 20 sekunnin erolla Ruotsiin.

Ankkuriosuudella Ruotsin Andrei Lamov ja Suomen Aapo Viippola ottivat toisistaan mittaa, ja tällä kerralla Lamov onnistui loppuun asti paremmin. Ruotsi otti lopulta voiton minuutin erolla Suomen joukkueeseen Niklas Ekström, Pyry Riissanen ja Aapo Viippola.

– Pääsin keulassa metsään, ja tunne oli hyvä. Mutta sitten pikku-urilla meni homma varmisteluksi, enkä uskaltanut painaa täysillä. Sitten Ruotsi ja Norja ajoivat minut kiinni, ja pystyin kuitenkin hyvin vastaamaan siihen vauhtiin. Pieniä virheitä siinä kuitenkin tuli, ja loppupuolella yksi ratkaisevan huono reitinvalinta, missä Ruotsi pääsi karkuun. Se oli kyllä vaikean oloinen suoritus, mietiskeli ankkuri Viippola.

Naiset alkuun kärjessä

Naisten viestissä Nina Kärnä aloitti viestin väkevästi tuoden Suomen värit kärjessä vaihtoon 1.41 erolla Ruotsin kakkoseen.

Toisella osuudella Ruotsin ykkösjoukkueen Frida Sandberg nousi kärkeen ja Suomen Lotte-Line Ekström vaihtoi kolmantena 1.47 erolla kärkeen. Viestipaikka Suomen joukkueessa maistui.

Lotte-Line Ekström hiihtosuunnisti toisella osuudella. TIMO MIKKOLA

– Kärjessä oli mukavan jännä lähteä maastoon. Radan alussa mentiin heti aika syheröiselle alueelle, ja otin siinä reilusti vauhtia pois, että rastit löytyivät hyvin. Loppumatkalla minulla tuli yksi puolen minuutin virhe, kun luin rastiväliä hieman väärin, mutta muutoin meni oikein hyvin, kertoi Lotte-Line.

Ankkuriosuudella Ruotsin Ella Turesson piti kärkipaikan maaliin saakka yli kahden minuutin erolla takaa-ajajiin. Kakkostilasta käytiin loppuun asti tiukka kamppailu Suomen ja Norjan välillä, mutta sukseaan hieman vahingoittanut Amanda Yli-Futka joutui taipumaan Norjan Anna Ulvensoenin loppuvedolle aivan viimeisellä rasteilla.

– Lähdin maltilla alkuun suunnistamaan, ja onnistuin aika hyvin. Kaikkiin reitinvalintoihin en ole täysin tyytyväinen, mutta muutoin se oli melko ok-suoritus. Minulla hajosi alkumatkasta suksen kärki, ja se teki hiihdosta hieman taiteilemista. Toiseksi viimeiselle rastille en ollut ehtinyt lukemaan rastin aluetta täydellisesti, ja siinä Norjan Ulvensoen kuittasi sitten ohi, kertoi Amanda.

• Jamo